Décembre 1788. Petite révolution à Arras ! A quelques mois des États généraux paraît le premier périodique édité dans la ville, les Annonces, affiches, nouvelles et avis divers pour la province d’Artois, le Boulonnais et le Calaisis. Et qui plus est, rédigé par une femme et imprimé par une autre femme. Les débuts de la presse arrageoise sont tardifs. Pourtant capitale administrative, siège d’un évêché, centre culturel dynamique, Arras va connaître une multiplication de titres. Quotidiens, hebdomadaires… reflètent les combats politiques de leur époque, témoignent des préoccupations de la population au fur et à mesure que leur lectorat s’élargit. Des derniers mois de l’Ancien Régime à la fin de la IIIeRépublique, plusieurs centaines de périodiques voient ainsi le jour à Arras, mais aussi à Saint-Pol-sur-Ternoise, à Bapaume et ailleurs, rédigés par des journalistes, des imprimeurs, soucieux de faire fonctionner leurs presses, des militants ou des anonymes.
Du simple bulletin paroissial au grand journal d’information générale, cet ouvrage en présente près de cinq cents, dont un, Le Courrier du Pas-de-Calais, traverse pratiquement ces quelque cent cinquante ans et dont un autre, L’Abeille de la Ternoise, continue aujourd’hui sa mission d’informateur. L’histoire de ces périodiques est également une occasion de revisiter les grands moments de notre passé, de celui d’Arras et d’un certain nombre de cités de l’arrondissement.
Jean-Paul Visse. Société des Amis de Panckoucke et Lire à Roubaix, 2009, 472 p., 21 x 29,7 cm, illustrations. ISBN : 978-2-918162-00-1