Elève instituteur à l’école normale de Douai, Oscar Tilloy est renvoyé pour ses idées démocratiques en 1858. Il s’établit libraire dans la même ville et publie, en 1861, une histoire de Jean-sans-Peur. En 1882, il est rédacteur gérant de l’hebdomadaire Le Vrai Gayant , parti à l’assaut de l’équipe municipale en place. Poursuivi à plusieurs reprises par la Justice, ce périodique cesse sa parution après les élections municipales de 1884 qui voit la victoire de l’équipe sortante. Si Tilloy abandonne la presse, il n’en continue pas moins de publier. En 1885, il sort notamment Curieuses confessions d’un libraire et diverses brochures où il poursuit de sa vindicte la municipalité.
