Né en 1909 dans une famille d’agriculteurs de Flandre à Godewaersvelde, Michel Ruckebusch fait ses études au petit séminaire d’Hazebrouck en 1920, les poursuit au grand séminaire de Merville puis de Lille. Il est ordonné prêtre en 1934. De 1934 à 1943, il est à la fois professeur et élève car il enseigne au collège Saint-Jude d’Armentières et donne des cours de mécanique agricole à Hazebrouck alors qu’il suit les cours de l’école d’agriculture de Genech et de l’école des Sciences sociales aux facultés catholiques de Lille. Désigné pour les Œuvres agricoles, il a servi les associations agricoles et a œuvré pour l’enseignement professionnel agricole. Il a lancé la JAC dans le secteur d’Armentières, donné des conférences sur l’agriculture en hiver, préparé des cours postscolaires agricoles par correspondance et tenu une chronique dans L’Echo des Syndicats . Fait prisonnier, libéré en 1941, il est appelé par le chanoine Outters à l’ARN pour le seconder. A la mort du chanoine Outters en 1944, il est nommé directeur des Œuvres agricoles du diocèse de Lille, secrétaire général du conseil d’administration de la FSAN (Fédération des syndicats agricoles du Nord) et président du comité directeur du journal Le Syndicat agricole dont il fut le fondateur. Pendant 40 ans, il fut le directeur et le rédacteur de ce journal où il écrit des éditoriaux signés Ruckebusch ou du pseudonyme de Jean Delater. Fait chanoine honoraire par le cardinal Liénart en 1948, devenu directeur de la Fédération agricole, il fut aussi président de l’Union nationale de l’enseignement agricole privé.
