En 1895, Adolphe Rosay est rédacteur à L’Indépendant de Douai. Ce célibataire, né à Paris le 14 juillet 1837, y est arrivé il y a quatre ans et s’occupe de la rubrique locale. Il fournit également quelques articles littéraires et scientifiques à des journaux parisiens. Il vit chichement et doit compter sur sa mère, domiciliée à Paris, pour satisfaire son goût des voyages, car, comme le note le commissaire de police, «presque tous les dimanches, il s’absente de Douai pour faire des excursions de côté et d’autre.» Toujours, selon la police, il n’est «pas fort communicatif» et «n’a jamais manifesté ses opinions politiques personnelles». Cependant, il est très instruit et se conduit bien.
