Henri Porret est peut-être l’artiste le plus coté des graveurs de l’époque romantique. Il a commencé à travailler dans l’atelier de Blocquel à Lille, avant de monter à Paris. Il a illustré de très nombreux romans, tels Le Roi de Bohême et ses sept châteaux de Nodier , La Peau de chagrin de Balzac, Notre-Dame de Paris de Hugo, un Recueil d’illustrations typographiques gravées et polytypées par Porret, graveur en bois de l’Imprimerie royale (1840), etc. Essayer de citer tous les livres dont il a gravé les illustrations serait refaire en partie la bibliographie des ouvrages illustrés de 1830 à 1865, même s’il a signé des travaux exécutés par des ouvriers de son atelier. Il a gravé aussi bien des images pour amuser les enfants, des images publicitaires, que les grotesques de La Procession de Lille tels Phinaert , le tambour-major des Hurlus. Porret a aussi beaucoup travaillé pour la presse: il a gravé la vignette du Moulin-à – Vent et de nombreux autres journaux; citons La Mode , La Silhouette , L’Artiste , Bagatelle , L’Entracte , Vert-Vert , Le Figaro , Le Ménestrel , La Romance , L’Europe littéraire , La Revue des Deux-Mondes , L’artiste, Le Cabinet de lecture . Henri Porret a été médaillé aux expositions de Paris en 1833 et 1835, de Lille en 1834 et 1838. Un commentaire: «Porret, lui, est le premier qui ait gravé de jolis bois, obtenu un résultat artistique, et dégagé une nouvelle formule d’illustration pour le livre » (Béraldi, Henri. Les Graveurs du xix e siècle , XI, p. 24).
