Maurice Pauwels fit partie de ceux qui n’acceptèrent pas la défaite en 1940. Après avoir tenté en vain de rejoindre Londres dès 1940, il se consacre à la résistance intérieure: transport d’armes, sauvetage d’aviateurs alliés, sabotages, etc. Il participe également à la rédaction et la diffusion de La Voix du Nord clandestine. Responsable départemental du mouvement Voix du Nord, il est arrêté en avril 1944. Il est déporté à Buchenwald par le dernier train parti de la prison de Loos en septembre. Rentré en France en 1945, il devient rédacteur en chef adjoint, puis rédacteur en chef de La Voix du Nord qu’il quitte en avril 1948, à l’issue d’une grève de trois semaines, en même temps que le directeur du journal Léon Chadé. Il entre dans le monde de l’industrie devenant successivement secrétaire général des laboratoires pharmaceutiques Dausse, directeur de Boussois SA et délégué du groupe Malakoff.
Maurice Pauwels était titulaire de plusieurs distinctions françaises et alliées. Il avait reçu la rosette d’officier de la Légion d’honneur des mains du général de Gaulle.