Fils d’Edouard Edmond Lhotte, marchand de nouveautés à Lille, et de Sophie Amélie Deroulers, Gustave Lhotte collabore à divers journaux de Lille et de Paris, avant d’entrer à L’Echo du Nord en 1872. Il y reste cinq ans, il le quitte pour devenir, de 1877 à 1879, à Douai, rédacteur en chef de L’Ami du Peuple puis, de 1879 à 1882, du Républicain à Saint-Omer et du Bonhomme flamand à Lille. A cette date, il dirige la rédaction du Petit Nord des frères Simon, jusqu’en 1887. Durant ces quinze années, il collabore à différents journaux parisiens ou de province: Le Voltaire, Le Petit Marseillais, L’Evénement, Lyon républicain, Le Petit Lyonnais, Le Petit Var de Toulon, Le Petit Centre de Limoges.
Parallèlement, Gustave Lhotte mène une carrière d’élu local comme conseiller municipal de Lille dès 1884 et d’adjoint au maire en 1888. Il abandonne ses fonctions électives lorsqu’il est nommé sous-préfet d’Hazebrouck le 21 juin 1888. Le 13 septembre 1897, il est nommé secrétaire général de la Seine-inférieure, poste qu’il n’occupe que jusqu’au 31 mai 1898. Nommé sous-préfet honoraire, il termine sa carrière comme percepteur à Boulogne-sur-Mer, puis à Croix, et enfin à Tourcoing. Il meurt en 1907 à Mons-en-Barœul dans la banlieue de Lille.
Gustave Lhotte était chevalier de la Légion d’honneur depuis le 30 décembre 1886. Il est l’auteur de deux ouvrages, Le Théâtre à Lille avant la Révolution et Le Théâtre à Douai avant la Révolution , couronnés par la Société des sciences, de l’agriculture et des arts de Lille.