Etudiant en droit, Emile Lenglet prit une part active à l’insurrection de 1830. Devenu avocat à Arras, il fut l’un des animateurs du parti radical dans la région. Élu en 1848 à la Constituante, il siégea sur les bancs de la gauche modérée, ne votant pas avec les socialistes. Il démissionna après l’élection de Louis-Napoléon Bonaparte, et ne fut pas réélu.
Il a été le défenseur habituel du Progrès du Pas-de-Calais de Frédéric Degeorge, auquel il collaborait régulièrement.