Fils d’un maître tonnelier et marchand de vins, ayant fait fortune, Henri Lefebvre fit de brillantes études au collège de Lille où, sous la direction de Gachet, il devint professeur. Il le suivit lorsque, contraint d’abandonner ses fonctions, il fonda un pensionnat libre. A la mort de Gachet, en 1845, il prit la direction de l’établissement qui, quelques années plus tard, fusionna avec le collège de Marcq-en-Bar œ ul. Henri Lefebvre y fut alors professeur jusqu’en 1860. Lors du rachat par le parti légitimiste lillois du Propagateur du Nord et du Pas-de-Calais fondé par Ayraud-Degeorge, Henri Lefebvre fut nommé rédacteur en chef de ce quotidien dont Verly dit en 1867 qu’il est «le mieux rédigé des journaux flamands, artésiens et picards.» Si la police le présente comme «légitimiste et cléricale», elle reconnaît également que c’est un «écrivain distingué».
