Originaire de la Gironde, Gabriel Laffaille entame sa carrière de journaliste dans le Nord en 1879 comme secrétaire de rédaction au Petit Nord. Il y rédige, sous le pseudonyme de Maurice Gérard, la «causerie hebdomadaire», la chronique artistique, publie des contes. Le 1 er janvier 1882, il crée, toujours sous le même pseudonyme, Le Nord, un bimensuel qui paraît jusqu’en octobre 1883. Il participe également à L’Almanach illustré du Petit Nord . En janvier 1886, il remplace Auguste Druelle comme rédacteur en chef du journal douaisien L’Ami du peuple. Six mois plus tard, à la suite d’un conflit entre l’imprimeur et les administrateurs du journal, ceux-ci lancent un nouveau titre Le Libéral du Nord qu’il dirige. En janvier 1888, la société éditrice du journal décide de se séparer de son rédacteur en chef qui leur réclame 25 000 F de dommages et intérêts et lui intente un procès. Si la presse conservatrice concède que «Lafaille est un écrivain habile, distingué, mais légèrement panier percé» Le Libéral du Nord le dépeint comme «obligé de quitter Lille par les méfiances que sa duplicité inspirait à ses collègues du Petit Nord , se réfugiant à Douai, s’accrochant comme à une planche à L’Ami du peuple qui agonisait.»
