Après des études de médecine, André Joly s’oriente en 1960 vers le journalisme. Il effectue toute sa carrière à La Voix du Nord où il débute comme rédacteur à la locale de Lille. Il est ensuite secrétaire de rédaction à Lille, puis à Valenciennes comme chef de service.
Contrebassiste, André Joly assure également la critique de jazz. En 1991, lors de sa retraite, il s’installe dans le Vaucluse.