Fils du journaliste maubeugeois Gaston Isabel, Christian Isabel est embauché comme reporter au Grand Echo du Nord de la France le 1 er juin 1936. Mobilisé le 2 septembre 1939 dans le 1 er régiment d’infanterie de Cambrai, il est fait prisonnier à Rethel le 10 juin 1940 après une résistance de 48 heures jusqu’à épuisement des munitions, mais réussit à s’évader le 31 juillet et regagne le Nord. Démissionnaire en 1939, il est d’abord repris au service des expéditions du Grand Echo avant de réintégrer la rédaction. En janvier 1941, il rejoint le bureau de Roubaix où il travaille durant une grande partie de l’Occupation. Dans les derniers mois de la guerre, il retrouve l’armée où il est affecté au service de santé. Après la guerre, il entre à La Voix du Nord comme localier à Roubaix. En 1953, il est nommé rédacteur en chef du magazine Semaine du Nord fondé par la Société Hélio N.E.A., filiale de La Voix du Nord. Après la disparition de cet hebdomadaire illustré, il devient grand reporter pour le quotidien lillois, fonction qu’il assume jusqu’à son départ en retraite. Spécialiste des questions militaires et scientifiques, il a couvert plusieurs déplacements des présidents français et américains à travers le monde, il a suivi les opérations militaires lors de la guerre d’Algérie.
Capitaine de réserve, Christian Isabel était chevalier dans l’ordre du mérite, officier des Palmes académiques et médaille d’or du travail.retraite.