D’abord compositeur-typographe à l’imprimeries Frère de Tourcoing, Gaston Haustrate devient journaliste à la locale de la même ville pour le quotidien Nord Éclair en 1956: « Une belle période de ma vie avec, à la clé, un bagage culturel que je n’avais pas », a-t-il déclaré aux Informations dieppoises , alors dirigées par Pierre Verbraeken, un autre ancien de Nord Éclair . Il y reste onze ans, avant de rejoindre la revue Cinéma en 1968, dont il devient le rédacteur en chef unique en 1972. Gaston Haustrate a beaucoup aidé les ciné-clubs, contribuant à la création de l’Institut de formation à la culture cinématographique. Il est également l’auteur d’une trentaine de livres, tout particulièrement plusieurs monographies sur Arthur Penn, Blier ou Mocky, et un Guide du cinéma en quatre volumes aux éditions Syros où il sera directeur de la collection. Il a également signé des livres de son nom ou du pseudonyme de Bernard Brissard, dont un roman pour enfant mettant en scène un apprenti imprimeur, et une autobiographie intitulée Mémoires d’un glouton optique .
