Ouvrier horloger pendant six à sept ans à Tourcoing, Henri Julien Pierre Dugardin devient reporter à L’Avenir de Roubaix-Tourcoing édité par Le Progrès du Nord de Lille. Ses relations familiales lui ont probablement facilité l’entrée dans le journalisme, il est en effet le beau-frère du gérant du Progrès du Nord.
En 1895, la police ne tarit pas d’éloges sur ce «républicain très convaincu»: «homme sérieux, se conduisant bien, […] ennemi des polémiques», «très honnête, intelligent, actif».
Après vingt-cinq ans de journalisme, Henri Dugardin est nommé en février 1913 receveur buraliste des contributions indirectes à Roubaix.