Descendant d’une famille de commerçants lillois – son père fut horloger, place des Patiniers –, Eugène Dugardin fit l’essentiel de sa carrière au Progrès du Nord dont il fut le directeur à partir d’août 1877. Il fut, selon le Dictionnaire biographique illustré du Nord , «un énergique défenseur des idées républicaines».
Officier de l’Instruction publique et chevalier de la Légion d’honneur en 1901,il avait été nommé peu de temps avant sa mort directeur de l’asile d’aliénées de Bailleul.