Après des études secondaires à Douai et de droit à Paris, Théophile Depreux fut admis au barreau de Cambrai comme avocat. En décembre 1869, il fonde Le Libéral de Cambrai pour soutenir la candidature de Corne dans la 8 e circonscription du Nord. Journal d’opposition sous le Second Empire, le périodique devient républicain au lendemain de la défaite de Sedan.
Président du comité républicain de Cambrai, Théophile Depreux est maire de Viesly en 1874 à 1884, il est ensuite élu conseiller municipal de Cambrai jusqu’en 1888. A la suite du décès du douaisien Charles Merlin, il est élu sénateur du Nord. Il est réélu en 1897, mais ne se représente pas en 1906.
Retiré à Viesly, il meurt le 28 mai 1912. Son petit-neveu, Edouard Depreux, sera le fondateur du PSU.