Licencié en Droit, diplômé de l’école des Hautes Etudes Commerciales, André Defrance commence sa carrière professionnelle au Journal de Roubaix publié jusqu’à la veille de la libération de Roubaix en septembre 1944 . Le 1 er octobre 1947, il entre à Nord Eclair, qui a pris la suite, comme secrétaire général. Quelques années plus tard, il est nommé directeur général du quotidien. Lors de l’arrivée de Robert Hersant à Nord Eclair en 1975, deux sociétés sont créées: Nord Eclair Edition qui assure le contenu du quotidien et la SA Nord Eclair qui en assure l’exploitation (fabrication, vente,…). André Defrance devient directeur général de cette dernière entité et membre de son conseil d’administration. Il le reste jusqu’à sa retraite. Lors de la création, en 1954, du magazine hebdomadaire Semaine du Nord par la société éditrice de Nord Eclair , il en avait également été nommé directeur gérant.
