Fils d’une institutrice, Constant Carlier a commencé sa carrière comme reporter au Progrès du Nord d’où il est remercié . Le 1 er mai 1895, il est embauché dans les mêmes fonctions au Réveil du Nord où il reste un an. Il est ensuite commis aux écritures dans une laiterie. Dans une affaire d’expulsion, il est poursuivi pour «usurpation de fonctions». Selon la police, Carlier professe alors des opinions socialistes et quelque peu révolutionnaires». Le 1 er mai 1895, il est gratifié d’une contravention pour avoir arboré un drapeau rouge à sa fenêtre. Lors de la réception des députés allemands à Lille, il est arrêté pour s’être «opposé à l’arrestation d’un collectiviste». Après avoir mené une vie de bohème, il travaille ensuite au Torpilleur de Dunkerque créé par Elisée Polvent pour «défendre la cause des ouvriers». A la disparition de ce périodique, en octobre 1898, il est nommé rédacteur du Réveil du Nord à Valenciennes.
