Originaire de la région lyonnaise, Louis Burnod a commencé sa carrière de journaliste au Journal de l’Ain . Engagé volontaire lors de la Première Guerre, il est correspondant du Matin en Orient, directeur du quotidien français L’Egide à Salonique. Arrivé à Lille au moment de la Délivrance, en octobre 1918, il est embauché à L’Echo du Nord où il exerce les fonctions de secrétaire général de la rédaction. En 1921, il passe au Télégramme du Nord qu’il quitte après quelques mois pour le quotidien dunkerquois Le Nord Maritime dont il est directeur et rédacteur en chef. Sous son impulsion, le périodique atteint les 15000 exemplaires, laissant loin derrière ses concurrents locaux. Il le dirige jusqu’à l’invasion allemande en 1940 où il refuse de mettre sa plume au service de l’occupant. Le 10 février 1945, Louis Burnod reprend son métier fondant à Cassel le Nouveau Nord maritime . Il doit attendre la libération de Dunkerque, le 9 mai, pour y installer son journal dans la cité portuaire. D’abord hebdomadaire, celui-ci devient bihebdomadaire le 4 juin 1946, puis quotidien le 3 juin 1947. Louis Burnod en assure la direction jusqu’à sa mort le 5 décembre 1955.
Chevalier de la Légion d’honneur depuis 1932, il était membre de nombreuses associations.