Fils d’un imprimeur-libraire de Cambrai, Samuel Henri Berthoud fit ses études à Douai. Après avoir collaboré au journal de son père, il fonda en 1828 La Gazette de Cambrai , et y inséra des feuilletons qui attirèrent l’attention de périodiques parisiens, La Mode et La Revue des Deux Mondes , qui acceptèrent ses écrits. En même temps, il instituait à Cambrai des cours gratuits d’hygiène, d’anatomie, de droit commercial, et se chargeait lui-même d’enseigner la littérature. En 1832, il se fixa à Paris, collaborant à divers journaux. Il fut l’un des rédacteurs du Mercure de France , avant d’en devenir le directeur. Puis il dirigea avec succès Le Musée des familles , dont les bénéfices servirent à fonder La Presse . Il collabora à ce dernier journal jusqu’en 1848, puis écrivit des articles scientifiques dans la Patrie sous le pseudonyme de Sam . Berthoud fut un écrivain prolifique. Toutes ses œuvres partent d’une donnée morale, et son style ne manque pas de verve. On lui doit des Chroniques et traditions surnaturelles de la Flandre , commencées à Cambrai et complétées à Paris ; des Contes misanthropiques (1831) ; des romans : La Sœur de lait du vicaire (1832), le Cheveu du diable (1833), une Mater dolorosa (1834), L ’Honnête homme (1837), Pierre-Paul Rubens (1840), publié d’abord dans Le Musée des familles, La Bague antique (1842), Berthe Frémicourt (1843), L’Enfant sans mère (1843), Le Fils du rabbin (1844), Daniel (1845), récit de famille, La Palette d’or (1845), La Mare du diable (1847), El-Hioudi (1848), études de mœurs algériennes, ainsi que le Zéphyr d’El-Arouch (1850), qui a paru d’abord dans le journal Le Pays , etc. Il a aussi écrit pour la jeunesse, et fait éditer La France historique, industrielle et pittoresque (1835-1837), des Fantaisies scientifiques et plusieurs volumes de la collection des Petits livres de M. le curé (1844-1850). Il a aussi commis un vaudeville, Une Bonne qu’on renvoie , joué en 1851 au Théâtre des Variétés et, paraît-il, fort gai. Berthoud a été promu chevalier de la Légion d’honneur le 1 er septembre 1844 et officier le 14 août 1867 .
