Originaire du Cambrésis, Charles Bernard exerce divers métiers, homme de peine, directeur de fabrique de chicorée, voyageur de commerce, avant de devenir journaliste puis directeur de banque. En avril 1902, il lance un journal Le Patriote de l’Artois, journal républicain nationaliste de l’arrondissement de Béthune, pour soutenir sa candidature lors des élections législatives d’avril-mai 1902 dans la 4 e circonscription de Béthune. Candidat nationaliste et antiministériel, avec quelque 2100 voix sur 17486 votants, il ne parvient pas à accéder au second tour et peut empêcher la victoire du maire de Noeux-les-Mines Beharelle. En 1905, Charles Bernard quitte Le Patriote de l’Artois dont Georges Maerten devient directeur-gérant et Louis du Moulin, rédacteur en chef.
