Après avoir été interprète pour l’armée américaine en 1944, puis lieutenant aux services de renseignements français, Jean-Marie Riche commence sa carrière de journaliste en 1945 à La Vie des transports. En 1950, il rejoint Combat où il est chargé de la rubrique « transports ». Il travaille ensuite au quotidien sportif L’Équipe.
En 1960, il se consacre au journalisme aéronautique en collaborant aux magazines Aviation magazine et Les Ailes. En 1963, il fonde Air et cosmos, dont il est directeur de la rédaction jusqu’en 1993. Il a également publié des chroniques dans Jours de France. Avec trois collègues, il avait fondé l’Association des journalistes professionnels de l’aéronautique et de l’espace.
Résistant durant l’Occupation, il était officier de la Légion d’honneur, titulaire de la médaille des services volontaires dans la France libre, de la Croix du combattant volontaire 1939-1945. Il était également Officer of the Order of the British Empire.