Originaire de Bourbourg, Jean-Baptiste Thomas Vanwormhoudt exerce dès 1795 ou 1796. Il obtient son brevet d’imprimeur en 1811. En août 1823, il fonde Le Bulletin du commerce. Annonces maritimes, judiciaires, affiches et avis divers dont il est l’imprimeur et le rédacteur. Ce bihebdomadaire laisse place en novembre 1825 au Journal de Dunkerque toujours dirigé et imprimé par Vanwormhoudt. En 1835, le journal et l’imprimerie passent entre les mains de son fils Auguste .
Jean-Baptiste Thomas Vanwormhoudt meurt à Dunkerque en août 1836.